Partes de una tesis: estructura, capítulos, antecedentes y referencias (guía clara)
Guía clara sobre qué es una tesis universitaria, su estructura, cuántos capítulos suele incluir, cómo trabajar antecedentes y cuántas referencias citar.
Rodríguez, J. D.
Coordinador Académico | DeunaTesis
Experiencia acompañando tesis de pregrado, maestría y doctorado
📍 Argentina
Artículo revisado por el equipo académico de DeunaTesis.
Si estás elaborando tu tesis universitaria y te preocupa “qué va en cada parte”, cuántos capítulos llevar, cuántas páginas debe tener una tesis, cuántos antecedentes incluir o cuántas referencias citar, esta guía te ayuda a ordenar el documento con criterios metodológicos y decisiones prácticas dentro del proceso de cómo hacer una tesis universitaria paso a paso.
¿Qué es una tesis y qué son las tesis en la universidad?
Una tesis universitaria o de grado se describe como un trabajo de investigación que se realiza al término de una carrera universitaria; si tienes dudas sobre cuándo se hace la tesis, ese criterio depende del plan de estudios y de los requisitos de egreso; busca ampliar o profundizar un área de conocimiento y puede aportar conocimientos, innovaciones o una revisión crítica aplicando métodos científicos (Ñaupas et al., 2018).
Además, suele presentarse por escrito y sustentarse de forma oral ante un jurado que revisa el documento y la exposición para decidir la obtención del grado correspondiente (Ñaupas et al., 2018).
Estructura general: cómo se organizan las partes de la tesis
Aunque cada institución puede pedir variaciones, una forma útil de entender la estructura es pensar en bloques que ayudan a ordenar el trabajo, igual que ocurre al diseñar un anteproyecto de tesis:
Parte inicial o “protocolaria”
Incluye elementos como portada y secciones formales de presentación. En la práctica, aquí también suele ubicarse el índice como guía de navegación (Muñoz, 2011).
Parte central o “expositiva”
Es el cuerpo donde se desarrolla la investigación y se explicita lo esencial: qué se hizo, cómo se hizo y con qué se hizo, además de una narrativa breve de lo que contiene cada capítulo (Muñoz, 2011).
Parte final o “complementaria”
Suele reunir los elementos que respaldan o completan el trabajo, como anexos/apéndices y listados finales (Muñoz, 2011).
Importante: en informes académicos, se reporta como común encontrar secciones como portada, índice, resumen/palabras clave y un cuerpo con introducción, marco teórico, método y resultados; además de discusión, referencias/bibliografía y apéndices (Hernández et al., 2014).
¿Cuántos capítulos tiene una tesis?
No existe una regla universal: el número de capítulos (y su extensión) depende de las necesidades de presentación de tu investigación y de los lineamientos de tu institución (Muñoz, 2011). Dicho esto, hay propuestas que muestran estructuras mínimas funcionales.
Por ejemplo, se plantea que un esquema puede bastar con tres grandes partes o capítulos: (1) teórico–conceptual, (2) estudio de la realidad/caso, (3) propuesta; agregando introducción y conclusiones, y cerrando con apéndices/fuentes según corresponda (Baena, 2017).
Criterio metodológico para decidir capítulos
Más que “cuántos”, lo clave es que cada capítulo se justifique dentro del conjunto: los capítulos deben guardar secuencia lógica y relación con el título del trabajo; si un capítulo no se justifica, debería eliminarse (Muñoz, 2015).
Regla práctica: diseña primero un esquema preliminar (guion) y deja que ese esquema se convierta en tu índice final (Baena, 2017).
Antecedentes de la tesis: qué son y cuántos antecedentes debe tener una tesis
En trabajos de investigación, se ha señalado que “antecedentes” se mantiene como componente del marco teórico. Una orientación aplicada es que los antecedentes incluyan investigaciones previas pertinentes: por ejemplo, tesis y reportes identificados en bibliotecas y otras fuentes académicas (Ñaupas et al., 2018).
Desde otra propuesta, los “antecedentes del tema” (en el proyecto) buscan que el autor exprese lo que conoce del tema, incluyendo referencias, teorías y bibliografía, tomando en cuenta el estado del arte (Muñoz, 2011). Esto es transferible a la lógica de antecedentes en el documento final: deben mostrar dominio y contexto, no ser un “relleno”.
¿Cuántos antecedentes?
Los libros de metodología no especifican una cantidad exacta de antecedentes (por ejemplo, “mínimo 5” o “mínimo 10”). No se encontró evidencia explícita en los textos revisados que establezca un número fijo obligatorio. En su lugar, se enfatiza la pertinencia, coherencia y vínculo directo con el problema de investigación (Ñaupas et al., 2018; Muñoz, 2011).
En investigaciones innovadoras o en temas poco explorados, puede incluso ocurrir que existan pocos antecedentes disponibles. En esos casos, lo importante no es la cantidad, sino la calidad y la relación clara con las variables o el fenómeno que se estudia.
Sin embargo, cuando se trata de variables ampliamente investigadas, es razonable, desde una práctica académica prudente, procurar al menos cinco antecedentes relevantes y lo más actuales posible, preferiblemente de los últimos cinco años, especialmente en estudios empíricos.
Recomendación práctica (sin convertirla en regla):
- Prioriza antecedentes directamente conectados con tu problema, variables/categorías y contexto.
- Incluye antecedentes de diferentes niveles (institucional, nacional, internacional) si aportan al enfoque (Ñaupas et al., 2018).
Referencias y citas: qué incluir al final de la tesis
Las citas (y notas, cuando correspondan) forman parte del “aparato crítico” y se consideran relevantes para evitar faltas como el plagio; se recomienda seguir estilos de citación como APA o Vancouver según el campo y la práctica institucional (Ñaupas et al., 2018).
En cuanto a las referencias bibliográficas, se describen como la lista de obras efectivamente utilizadas en la investigación y citadas en la tesis; por eso se diferencia de una “bibliografía” entendida como “todo lo leído”. Además, se sugiere contemplar no solo referencias bibliográficas, sino también hemerográficas, documentales y electrónicas, cuando correspondan (Ñaupas et al., 2018).
Y un criterio clave: una vez que tu institución define el estilo (por ejemplo, APA), debes mantenerlo sin mezclar estilos dentro del mismo reporte (Hernández et al., 2014).
¿Cuántas referencias debe tener una tesis?
No hay una respuesta exacta: puede variar según el planteamiento del problema, el tipo de informe y el área. Aun así, se mencionan sugerencias orientativas (no estándares): por ejemplo, se ha sugerido un mínimo de 30 referencias para una tesis de pregrado o maestría, y en doctorado un rango que puede incrementarse aproximadamente entre 60 y 120 (Hernández y Mendoza, 2018).
Más importante que el número: las referencias deben estar directamente vinculadas con el planteamiento del problema; se sugiere excluir fuentes periféricas o que no se fundamentan en datos (Hernández y Mendoza, 2018).
Ya sea que estés en pregrado, maestría o doctorado, el mejor “número” es el que justifica tu marco teórico, tu método y tu discusión sin inflar la lista con fuentes irrelevantes.
Tesis ejemplos: plantilla simple de estructura (adaptable)
Este ejemplo es un modelo editorial para que visualices el orden. Debes ajustarlo a tu institución y a tu enfoque:
- Portada y secciones formales
- Índice
- Resumen y palabras clave (si aplica)
- Introducción
- Capítulo 1: Marco teórico (incluye antecedentes y bases conceptuales)
- Capítulo 2: Método / diseño (cómo se hizo y con qué)
- Capítulo 3: Resultados
- Discusión
- Conclusiones
- Referencias
- Apéndices/Anexos
Preguntas frecuentes sobre las partes de una tesis
Es un trabajo de investigación que se realiza al finalizar una carrera universitaria y que busca ampliar o profundizar un área del conocimiento, aplicando métodos científicos (Ñaupas et al., 2018).
No existe una regla única: depende de los lineamientos institucionales y de lo que tu investigación requiera para presentarse adecuadamente (Muñoz, 2011).
No existe evidencia explícita de un número fijo. La orientación es que sean pertinentes y conectados con tu problema y marco teórico (Ñaupas et al., 2018; Muñoz, 2011).
Se mencionan sugerencias orientativas como mínimo 30 para pregrado/maestría y rangos mayores (60 y 120) en doctorado, pero no son estándares (Hernández-Sampieri y Mendoza, 2018).
Se distingue “referencias” como lista de obras efectivamente citadas en la tesis, evitando incluir “todo lo leído” sin uso real en la investigación (Ñaupas et al., 2018).
Se recomienda usar el estilo que tu institución exija y mantenerlo de forma consistente, sin mezclar estilos (Hernández et al., 2014).
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Referencias bibliográficas
Baena, G. (2017). Metodología de la investigación (3a ed.). Grupo Editorial Patria.
Del Cid, A., Méndez, R., y Sandoval, F. (2011). Investigación: Fundamentos y metodología (2a ed.). Pearson Educación.
Hernández, R., Fernández, C., y Baptista, P. (2014). Metodología de la investigación (6a ed.). McGraw-Hill / Interamericana Editores.
Hernández, R., y Mendoza, C. (2018). Metodología de la investigación: Las rutas cuantitativa, cualitativa y mixta. McGraw-Hill Education.
Muñoz, C. (2011). Cómo elaborar y asesorar una investigación de tesis (2a ed.). Pearson Educación.
Muñoz, C. (2015). Metodología de la investigación. Oxford University Press México.
Ñaupas, H., Valdivia, M., Palacios, J., y Romero, H. (2018). Metodología de la investigación cuantitativa-cualitativa y redacción de la tesis (5a ed.). Ediciones de la U.
